7 de Noviembre de 2006
Alberto SpencerUnidos.
Con los ojos llorosos y un temblor en el cuerpo, Maria Luisa, de 82 años, busca con desespero quien la lleve al cementerio para asistir al funeral del ídolo del fútbol
"Este hombre fue alma y corazón", dice Maria Luisa, de mínima estatura, y quien pese a sufrir de ciática no faltó al velatorio de Spencer, llevado a cabo en el Palacio Peñarol, sede del club que defendió y llenó de gloria en la década de 1960.
"Fue la gloria de Peñarol. He llorado arrodillada por Peñarol", dice conmovida la anciana.
Los restos de Spencer, que falleció en una clínica de Cleveland, Estados Unidos, luego de ser operado del corazón hace tres semanas, arribaron a Montevideo tras una parada en Ecuador, donde sus connacionales le realizaron un sentido tributo, antes de su último descanso en Uruguay, su país adoptivo.
El féretro, cubierto por una bandera de Peñarol y rodeada de más de una decena de coronas en las que predominaban las flores amarillas, fue ubicado en el lado sur de la cancha de básquetbol de la sede aurinegra, que exhibe sus banderas a media asta.
Hinchas, ex compañeros de equipo, jugadores actuales, dirigentes y políticos se arrimaban para honrar en silencio y con alguna lágrima a quien fuera una de las mayores figuras de Peñarol en toda su historia.
"Cuando vino acá (a Uruguay), extrañaba a su padre", dijo el dirigente aurinegro José Carlos Domínguez en declaraciones a periodistas, quien estimó que Spencer es "un hijo de América". Era "un grande", "más aún fuera de las canchas. Una persona inigualable".
El ex presidente Julio Sanguinetti (1985-1990 y 1995-2000), que lucía una corbata con franjas oblicuas amarillas y negras, evocó la figura de Spencer y afirmó que fue uno "de esos seres que dignifican la especie humana".
Destacó sus cualidades deportivas, su habilidad, sus goles, pero sobre todo lo que "la estadística no dice": que "enriquecía el fútbol", que "nunca fue desleal (...) ni apeló a la grosería".
Subrayó "su capacidad", "su lealtad", "su coraje", "la elegancia" de su juego y "la simpatía" de su persona.
"Hoy le despedimos, pasa a la leyenda, pasa al mito, al recuerdo, a la memoria", agregó conmovido el ex mandatario y presidente honorario de Peñarol.
Nacido el 6 de diciembre de 1937 en Ancón (suroeste de Ecuador), Spencer emigró en 1954 a Guayaquil, donde vistió los colores del Everest entre 1955 y 1960, año en que fichó por Peñarol, equipo con el cual ganó dos veces la Copa Intercontinental (1961 y 1966) y tres veces la Libertadores (1960, 1961 y 1966), además de ocho campeonatos uruguayos.
También es el mayor artillero en la historia de la Copa Libertadores de América, con 54 goles.
En 1971 regresó a su país para jugar en el Barcelona, donde terminó su carrera deportiva, para luego radicarse definitivamente en Montevideo, donde formó su familia, y donde fungió, hasta el momento de su muerte, como cónsul de su país.
Su calidad como delantero le hicieron merecedor de apodos como 'Cabecita de oro, 'Gacela ecuatoriana' o 'Crack de dos banderas', por haber defendido a las selecciones Ecuador y Uruguay.
Afuera de la sede aurinegra, la gente aplaudía y gritaba "Viva Peñarol", mientras el cajón era cargado a pulso por los hijos, Sanguinetti y otros allegados, y depositado en el carro fúnebre que trasladó los restos de Spencer al cementerio para su último y definitivo descanso.